Wertvolle und produktive Arbeit

Wert wird hier als "indirekt gesellschaftliche Arbeit" definiert, d. h. als Arbeit, die durch den Verkauf des Produkts als gesellschaftlich nützlich anerkannt wird. Dieses ausschließliche Kriterium führt dazu, dass in den Begriff der Ware neben den materiellen Gütern auch alle Dienstleistungen einbezogen werden (unter der Voraussetzung, dass sie verkauft werden). Das Kriterium der indirekt gesellschaftlichen Arbeit stellt in Frage: 1) die traditionelle Unterscheidung zwischen Produktionstätigkeiten und Zirkulationstätigkeiten (solange es einen Verkauf gibt, produzieren beide Tätigkeiten Waren und Wert); 2) die traditionelle Auffassung der qualifiziertesten oder intensivsten Arbeit (diese schaffen nicht mehr Wert als die durchschnittliche Arbeit); 3) die traditionellen Vorstellungen vom "Wert der Arbeitskraft" und vom Verhältnis zwischen diesem und dem Geldlohn. Die angenommenen unkonventionellen Auffassungen vereinen die Vorteile der Strenge und der Einfachheit: Einerseits machen sie den theoretischen Ansatz präziser und kohärenter; andererseits haben einige dieser Auffassungen den zusätzlichen Vorteil, dass sie die Theorie vereinfachen und eine viel einfachere Quantifizierung mehrerer grundlegender Konzepte ermöglichen.