Vivre dans la haute vallée de l'Hers

Le travail que présentent Jean CANTELAUBE et Eric FABRE interroge le cas du développement d'une vallée de piémont, dans les Pyrénées languedociennes, entre agriculture et industrie. La vallée de l'Hers et ses environs sont connus pour son industrie des draps de laine, atteignant une envergure nationale dans la seconde moitié du XXe siècle. Mais la prégnance récente de cette production ne doit pas masquer son caractère historique (XVIIe-XXe siècles): elle se met en place alors que le territoire est déjà riche de la production de peignes, de bijoux de jais et de fer. En outre, tout ce système industriel fonctionne dans un contexte où domine une agriculture qui ne se réduit pas à l'autoconsommation paysanne. Se pose alors la question des interactions entre développement industriel et agricole. En réalité, c'est bien un double développement que montre la haute vallée de l'Hers.