Vírus do Papiloma Humano (HPV)

Os vírus Papiloma são vírus pequenos, não envelopados e importantes no mundo que infectam mucosas e epitélios cutâneos numa grande variedade e espécies que induzem a proliferação celular. Eles são um grupo de pequenos vírus de DNA que causam tumores benignos (como verrugas e papiloma) em seu hospedeiro natural. Estes vírus estão disseminados e causam infecções em vertebrados superiores (incluindo mamíferos e aves). A lesão pode ser cutânea ou envolver o epitélio escamoso da mucosa na laringe, no esófago ou nos órgãos genitais. As infecções frequentemente causam lesões muito pequenas que por vezes nem sequer são visíveis a olho nu. Parece que a infecção deve permanecer no hospedeiro por um longo período de tempo. Vários tipos do vírus foram encontrados em várias áreas da pele de humanos e animais saudáveis, o que indica uma infecção latente no hospedeiro. O enfraquecimento e supressão do sistema imunológico em humanos ativa a infecção latente ou aumenta a probabilidade de reinoculação do vírus a partir de lesões ativas, o que produzirá lesões evidentes. Além disso, o contacto físico próximo pode, por vezes, quebrar a barreira da espécie e transmitir a infecção de um para outro.