Virologia e vacinas

Até 25 de janeiro de 2022, mais de 349 milhões de pessoas receberam um diagnóstico confirmado de covid-19, com mais de 5,59 milhões de mortes confirmadas associadas ao vírus SARS-CoV-2. A pandemia de covid-19 motivou um amplo esforço global para estudar a evolução molecular do vírus e desenvolver vacinas para evitar a sua propagação. Embora a determinação rigorosa da infecciosidade do SARS-CoV-2 permaneça ilusória, devido à evolução contínua do vírus, foram dados passos para compreender o seu genoma, estrutura e mutações genéticas emergentes. O genoma do SARS-CoV-2 é composto por vários quadros de leitura aberta e proteínas estruturais, incluindo a proteína spike, que é essencial para a entrada nas células hospedeiras. A partir de 25 de janeiro de 2022, a Organização Mundial de Saúde comunicou cinco variantes de preocupação, duas variantes de interesse e três variantes sob monitorização. Foram entretanto identificadas sub-linhagens adicionais, que estão a ser monitorizadas. As mutações contidas nestas variantes conferem uma maior transmissibilidade, gravidade da doença e fuga aos anticorpos neutralizantes em comparação com a estirpe primária.