Verschuivende beelden

Voor het Westen is het Oosten vaak synoniem geweest met het 'exotische', het 'barbaarse' en het 'irrationele' dat een volk zonder geschiedenis en zonder een evoluerende identiteit betekent. Het 'andere' is ook alles waar het Westen niet voor staat of niet vertrouwd mee is. Deze houding, die door Edward Said bekend staat als 'Oriëntalisme', heeft vorm gegeven aan de westerse geschriften over India. De manier waarop de schrijvers in het Oosten historisch gezien naar het 'Westen' hebben gekeken, heeft echter niet de aandacht gekregen die het verdient. Het boek Shifting Images gaat in op de ambivalentie en de angsten van de Indiase schrijvers die in hun autobiografieën/reizen probeerden te onderhandelen tussen het Oosten en het Westen en de patronen die daaraan ten grondslag liggen te ontdekken. Het laat zien hoe de oostelijke wereld de complexe en vele gelaagde opvattingen van het Westen heeft geprojecteerd. De meeste Indiase schrijvers in het Engels beschouwden Engeland als een ideaal land en verlangden ernaar om het ooit te bezoeken. Sommigen van hen kwamen zich uiteindelijk in dit land vestigen. Sommigen van hen gingen als bezoeker naar dit 'heilige' land. Ieder had zijn eigen idee van Engeland/West. Shifting Images is een poging om inzicht te geven in de complexe en verschuivende relaties tussen het Oosten en het Westen.