Valor nutricional e preferência de mercado do fruto do dragão

O fruto do dragão é um fruto sazonal. Estes frutos estão sobretudo disponíveis entre julho e novembro. Este fruto milagroso está a ganhar popularidade a cada dia que passa devido ao seu valor nutritivo e aos seus bons benefícios medicinais para a saúde. A maior parte da produção é constituída por duas espécies(Hylocereus undatus e Hylocereus polyrhizus). O fruto do dragão é apreciado como fruto fresco ou sumo, mas também é valorizado como corante alimentar natural. A pitaya doce tem uma polpa cremosa e um sabor delicado, podendo ser transformada em sumo, compota, bebida pronta a servir, néctar, abóbora, vinho tinto, etc. As flores podem ser consumidas ou transformadas em chá. O fruto do Hylocereus undatus é muito apreciado quando servido fresco e cortado ao meio para revelar as suas cores atractivas. A polpa é firme e estaladiça, com um sabor delicadamente doce e persistente. A polpa sumarenta pode também ser misturada com leite ou açúcar e utilizada em marmeladas, geleias, gelados e bebidas de introdução. O fruto do dragão pode ser utilizado para produzir produtos industrializados, tais como conservas, gelados, xarope de sorvete, doces, pastelaria, pasta para barrar, ketch up, sumo de fruta e vinho. Os produtos transformados podem ser produzidos a partir de polpa de fruta fresca ou polpa congelada.