Vaccins - Caries dentaires

Streptococcus mutans a été identifié comme le principal agent étiologique de la carie dentaire. La preuve d'une cause bactérienne spécifique de la carie dentaire et de la fonction des glandes salivaires en tant que site effecteur du système immunitaire des muqueuses a fourni une base scientifique pour le développement d'un vaccin contre cette maladie buccale très répandue et coûteuse. Les efforts de recherche visant à mettre au point un vaccin efficace et sûr contre la carie ont été facilités par les progrès de la biologie moléculaire, avec le clonage et la caractérisation fonctionnelle des facteurs de virulence des streptocoques mutans, principal agent causal de la carie dentaire. L'immunisation des nourrissons d'environ un an peut établir une immunité efficace contre les tentatives de colonisation par les streptocoques mutans. La présente revue évalue de manière critique les progrès récents dans ce domaine de la recherche dentaire et tente de souligner le potentiel de protection ainsi que les limites de l'immunisation contre les caries.