Vaccini commestibili

I vaccini si differenziano dagli altri farmaci per due aspetti importanti. Il primo è che sono progettati per prevenire le malattie, piuttosto che per curarle. Lo fanno innescando il sistema immunitario di una persona a riconoscere specifici batteri, virus o altri agenti patogeni che causano la malattia. Questa "memoria" può durare anni o, in alcuni casi, per tutta la vita: ecco perché la vaccinazione può essere così efficace, impedendo alle persone di ammalarsi piuttosto che aspettare che la malattia si manifesti. Il secondo è che i vaccini, per loro natura, tendono a essere prodotti biologici, piuttosto che chimici come la maggior parte dei farmaci. Ciò significa non solo che i processi di produzione sono generalmente più complessi e costosi, ma anche che tendono a essere meno stabili dei prodotti chimici e più vulnerabili ai cambiamenti di temperatura. Per questo motivo, i vaccini devono essere refrigerati per essere mantenuti entro un intervallo di temperatura specifico. Il tipo di vaccino determina la temperatura a cui deve essere conservato. La maggior parte dei vaccini deve essere conservata in frigorifero o congelata, ma ora si stanno sviluppando vaccini intranasali che possono essere conservati a temperatura ambiente.