Unzivilisierte Barbaren oder Nachkommen mythischer Könige?

Die Region Epeiros im Norden des antiken Griechenlands war die Heimat der Molosserkönige. Diese führten ihre Abstammung auf Neoptolemos, Sohn des Achilleus, zurück und schlossen damit an zentrale mythische Ereignisse an: den Troianischen Krieg und die anschließende Heimkehr der griechischen Helden. Auch Alexander der Große und Pyrrhos I. nutzten diese Abstammung zur Legitimation ihrer Herrschaft. Dennoch verorteten Autoren ab dem 5. Jh. v. Chr. bis in die römische Kaiserzeit Epeiros geographisch wie kulturell außerhalb von Hellas und beschrieben die Bewohner der Landschaft als ‚Barbaren‘. Die vorliegende Arbeit analysiert dieses Spannungsfeld unter Berücksichtigung von epeirotischem Selbst- und Fremdbild und zeigt den ambivalenten Charakter der Überlieferung zu den Epeiroten auf.