Una joya oculta en el virus de la hepatitis C: la viroporina p7

La infección por el virus de la hepatitis C (VHC) es una de las principales causas de enfermedades hepáticas agudas y crónicas, con casi un 3% de la población mundial infectada. Aunque se han introducido nuevos y prometedores tratamientos, la búsqueda de nuevas dianas antivirales sigue siendo importante, ya que la resistencia entre las cepas del virus va en aumento. El ARN genómico del VHC codifica una única poliproteína que se escinde en 10 proteínas diferentes. Entre estas proteínas se encuentra la p7, una proteína transmembrana de 63 residuos que pertenece a la familia de las viropoínas. La función de p7 aún no se ha dilucidado del todo, aunque se ha demostrado que es un canal iónico intracelular y que es necesario para la infectividad viral. La inflamación crónica es una de las principales complicaciones asociadas al VHC, ya que el virus aumenta los niveles de citoquinas proinflamatorias, como la IL-1 ¿, en los macrófagos hepáticos, y se sugiere que la p7 está implicada en el proceso. En este libro discutiremos la patogénesis y el ciclo vital del VHC y exploraremos la batalla del sistema inmunitario contra él. También exploraremos la proteína p7 como canal iónico y dispositivo de señalización en las células infectadas por el virus y describiremos su papel esencial en la respuesta inmunitaria y la inflamación, lo que la convierte en un objetivo prometedor para el desarrollo de fármacos antivirales.