"Un fedele vassallo di El Rey".

Questo libro si propone di analizzare l'efficacia del meccanismo sociale della "mobilità" nelle strutture gerarchiche statali dell'Antigo Regime portoghese, trasferito nei possedimenti americani fin dai primi anni del processo di conquista/colonizzazione, attraverso lo studio della traiettoria emblematica di Sebastião Cardoso Batalha - un gentile, da poco convertito al cristianesimo e che, in seguito, entrò a far parte della nobiltà abituale della Capitania del Rio Grande -, facendo uso delle strategie di vita possibili in quel clima mentale e valutativo. A tal fine, si è adottato il metodo onomastico, attraverso il quale si è proceduto all'analisi di diversi insiemi documentali che sono stati trascritti e analizzati alla luce delle discussioni sulla Nuova Storia Politica, concentrandosi, soprattutto, sulla dimensione culturale di questa corrente. Alla fine, si è percepito che, per il suo carattere graduale e di lenta tendenza, la mobilità sociale era prima di tutto presunta, ma mai dimenticata e, soprattutto, possibile per elementi di gruppi sociali storicamente e storiograficamente emarginati, come le varie etnie indigene, nel contesto politico dello Stato portoghese moderno.