Un bestiario de Brontë

Contrariamente al mito perdurable de que las hermanas Brontë llevaban vidas de aislamiento, de hecho eran muy conscientes de los acontecimientos contemporáneos. Estos incluyeron avances importantes en el bienestar humano y animal. En sus tres obras más importantes, cada hermana utiliza animales para comentar la moralidad de sus personajes. En Agnes Gray, el trato a los animales es una brújula confiable para la religiosidad devota y la moralidad sin complicaciones de la gente buena. Aunque claramente una amante de los animales, Anne Brontë muestra las tendencias y asociaciones animales de sus personajes en una luz negativa. Jane Eyre, de Charlotte Brontë, usa animales de una manera más compleja. En la novela, la similitud del hombre con los animales no se describe como necesariamente mala, pero es la capacidad de cada personaje principal, o la falta de ella, para dominar sus instintos animales lo que actúa como un indicador de moralidad. Mientras tanto, en Cumbres Borrascosas las barreras entre el hombre y el animal se rompen, lo que permite a Emily Brontë cuestionar la creencia de la sociedad educada en su propia superioridad sobre otras formas de vida en la tierra, ya sea humana o animal.