Um núcleo de promoção do sono no meio do cérebro

O comportamento sono-vigília é controlado por redes de neurónios e neurotransmissores no cérebro. Existem múltiplas populações de neurónios promotores do sono, mas poucos neurónios promotores do sono foram identificados. Neste estudo, revelámos que o tegmen-talnucleus rostromedial, a cauda GABAergic da área tegmental ventral, regula o sono do movimento não-rapideye. Mostramos que os neurónios no núcleo tegmental rostromedial do rato, quando activados pela farmacogenética, aumentam e aprofundam o sono do movimento ocular não-rápideo. A inibição destes neurónios exibe os efeitos opostos. Além disso, os ratos com lesão no núcleo tegmental rostromedial têm uma resposta reduzida da homeostase do sono após a privação do sono. Mostramos que a estimulação dos terminais dos neurónios no núcleo tegmental rostromedial inibe os neurónios dopaminérgicos no cérebro médio. Curiosamente, a inibição destes neurónios dopaminérgicos também tem efeitos de promoção do sono. Os resultados actuais fornecem um alvo potencial para o prolongamento do sono de movimentos oculares não rapidificantes, a melhoria da qualidade do sono, e o tratamento de distúrbios do sono em doenças mentais complicadas por dopamina.