"Um leal vassalo d'El Rey":

Este livro pretende analisar a efetividade do mecanismo social da ¿mobilidade¿ nas hierárquicas estruturas estamentais do Antigo Regime luso, transladado para as possessões americanas a partir dos primeiros anos do processo de conquista/ colonização, mediante o estudo da emblemática trajetória de Sebastião Cardoso Batalha - gentio, recém convertido ao Cristianismo e que, posteriormente, ingressou na nobreza costumeira da Capitania do Rio Grande -, ao lançar mão das estratégias de vida possíveis naquela atmosfera mental e valorativa. Para isso, adotou-se o método onomástico, através do qual efetuou-se a análise de diversos conjuntos documentais. Toda esta documentação foi transcrita e analisada à luz das discussões sobre a Nova História Política, ao centrar-se, sobremodo, na dimensão cultural desta corrente. Ao fim e ao cabo, percebeu-se que devido ao caráter gradual e tendencialmente lento, a mobilidade social era antes de tudo presumida, mas jamais esquecida e, acima disto, possível a elementos de grupos sociais histórica e historiograficamente marginalizados, como os vários grupos étnicos indígenas, sob o contexto político do Estado português Moderno.