Über Physik und Astrophysik

Wahrend der letzten Jahrzehnte hat sich die Physik stark entfaltet und verzweigt. Dieser ProzeB fand seinen Niederschlag in Bezeichnungen wie Astrophysik, Bio­ physik, Geophysik, Radiophysik, Chemische Physik, Kristallphysik, Metallphysik und ahnlichen. Nichtsdesto­ weniger fiihrte diese Differenzierung nicht (oder richtiger: noch nicht) zum Verlust der bekannten Einheit der Physik - gemeint ist die Einheit des Fundaments, die Gemeinsamkeit vieler Prinzipien und Methoden und auch das Vorhandensein einer Kopplung zwischen den ver­ schiedenen Zweigen und Richtungen. Die Verzweigung und die Spezialisierung erschweren zugleich die Moglich­ keit, das Gebaude der Physik insgesamt zu sehen, und fiihren zu einer gewissen Isolierung. In bestimmten Grenzen ist dies wohl unumganglich; aber durchaus gerechtfertigt ist auch das Bemtihen, die Folgen zu neutralisieren. Besonders wichtig ist dies ftir junge Phy­ siker, in erster Linie fur Studenten. Die Erfahrung zeigt, daB selbst den besten Absolventen der physikalischen (oder ihnen verwandten) Fakultaten unserer Hochschulen eine Breite fehlt, daB sie nicht wissen, was zur Zeit in der Physik allgemein gemacht wird nnd nicht nur in einem mehr oder weniger engen Gebiet. GewiB, die Breite der Ansichten oder zumindest die Vielseitigkeit der Kennt­ nisse ist nicht auf einmal zu erreichen, und bei weitem nicht alles kann in den Studentenjahren getan werden. Aber die Disproportion iiberrascht buchstiiblich. Nehmen wir an, ein Mensch kennt die modernen Methoden der Quantenfeldtheorie und der Quanten­ statistik, aber er hat.