Tratamento de águas residuais em aquíferos do solo

O desenvolvimento agrícola intensivo no país está a condicionar a disponibilidade de água para a produção agrícola. Estão a ser feitos esforços para utilizar água de qualidade marginal para irrigação. É necessário tratar as águas residuais antes de as utilizar para fins agrícolas, devido à sua toxicidade e contaminação patogénica. Verificou-se que as águas residuais provenientes de resíduos municipais apresentam um elevado teor de CBO, CQO, azoto e coliformes, com grande variabilidade temporal. O tratamento dos esgotos no solo e no aquífero (SAT) removeu quase todos os elementos nocivos dos esgotos e a água renovada obtida através dele foi considerada adequada para irrigação. No entanto, com a duração da aplicação das águas residuais, os filtrados obtidos através do SAT apresentaram um valor crescente para parâmetros como o pH, o nitrogénio, o cálcio, o magnésio e o sódio, enquanto parâmetros como a CBO e a contagem de coliformes apresentaram um valor decrescente. O efeito da aplicação a longo prazo de águas residuais no solo foi o aumento cumulativo de vários parâmetros do solo, como a condutividade eléctrica, o azoto, o fósforo, o carbono orgânico, os micronutrientes e os metais pesados. A deposição foi maior nos 0-40 cm superiores do solo para a maioria dos parâmetros, especialmente micronutrientes e metais pesados.