Traité sur la tolérance

LE meurtre de Calas, commis dans Toulouse avec le glaive de la Justice, le me

Mars , est un des plus singuliers événements qui méritent l'attention de notre

âge & de la postérité. On oublie bientôt cette foule de morts qui a péri dans des

batailles sans nombre, non-seulement parce que c'est la fatalité inévitable de la

guerre, mais parce que ceux qui meurent par le sort des armes, pouvaient

aussi donner la mort à leurs ennemis, & n'ont point péri sans se défendre. Là

où le danger & l'avantage sont égaux, l'étonnement cesse, & la pitié même

s'affaiblit: mais si un Pere de famille innocent est livré aux mains de l'erreur,

ou de la passion, ou du fanatisme; si l'accusé n'a de défense que sa vertu, si les

arbitres de sa vie n'ont à risquer en l'égorgeant que de se tromper, s'ils peuvent

tuer impunément par un arrêt; alors le cri public s'éleve, chacun craint pour

soi-même; on voit que personne n'est en sûreté de sa vie devant un Tribunal

érigé pour veiller sur la vie des Citoyens, & toutes les voix se réunissent pour

demander vengeance.