Terreno espansivo: identificazione e tecniche di mitigazione

I terreni espansivi sono molto problematici perché hanno la tendenza ad aumentare di volume con l'assorbimento dell'acqua e a ridursi con l'evaporazione dell'acqua. Con l'assorbimento dell'acqua la densità di questi terreni diminuisce e diventano fangosi; diventano duri con l'evaporazione dell'acqua a causa dell'aumento della densità. La variazione volumetrica di questi terreni è attribuita alle variazioni stagionali del profilo idrico sotterraneo, con conseguenti variazioni del contenuto di umidità (Rees e Thomas, 1993). L'intero strato di terreno espansivo in campo può non essere attivo, poiché la maggior parte dei terreni non risponde rapidamente ai cambiamenti climatici. Durante l'estate, in prossimità della superficie compaiono fessure poligonali da ritiro, che si estendono fino a una profondità di circa 2 m, indicando un elevato potenziale di espansione e contrazione (Mohan, 1977). La profondità delle fessurazioni indica la profondità della zona attiva in cui si verificano cambiamenti di volume significativi a causa dell'elevata carenza di umidità (Snethen, 1980).