Tensioactivos

Hasta hace pocos años, el agua y el jabón eran los únicos productos de limpieza disponibles. El jabón sirvió a la sociedad durante muchos años, hasta que la escasez de grasas y aceites animales y vegetales, los ingredientes básicos necesarios para fabricar jabón, durante las guerras mundiales I y II, impulsó la investigación de posibles alternativas. Los estudios condujeron al descubrimiento comercial de los tensioactivos, que podían fabricarse sintéticamente a partir de productos petroquímicos, fácilmente disponibles. A diferencia del jabón tradicional, los tensioactivos eran más resistentes al agua dura y, por tanto, mejoraban la eficacia del proceso de limpieza. Hoy en día, los tensioactivos se utilizan ampliamente en varios campos de la tecnología y la investigación, como la farmacia, la cosmética, la metalurgia, la minería, el papel, el cuero, las industrias textiles, la agricultura y la biotecnología. De hecho, el impacto de la contaminación por tensioactivos en el medio ambiente es importante. Por otro lado, la biodegradación de los tensioactivos se ha convertido en una demanda importante debido al creciente uso de los mismos y, por tanto, al aumento de su peligroso impacto medioambiental. Se han realizado muchos estudios que abarcan el tratamiento y las alternativas a los tensioactivos no biodegradables.