Symbole .

Niezwykle wysoki poziom wiedzy astronomicznej w czasach staro¿ytnych rodzi pytanie, dlaczego mieszkäcy staro¿ytnych czasów potrzebowali tak precyzyjnej wiedzy. Staro¿ytne obserwatoria staj¿ si¿ narz¿dziem najlepszych i najd¿u¿ej trwaj¿cych obserwacji astronomicznych. W staro¿ytnym Babilonie zämienia S¿o¿ca i po¿o¿enie planet wzgl¿dem siebie mo¿na by¿o dok¿adnie obliczy¿. W Sumerze, czas orbity Ksi¿¿yca by¿ znany z dok¿adno¿ci¿ do 0,4 sekundy. Wed¿ug ich oblicze¿, czas trwania roku wynosi¿ 365 dni 6 godzin i 11 minut, co ró¿ni si¿ od dzisiejszych danych tylko o 3 minuty. Astronomowie sumeryjscy wiedzieli o Plutonie, najbardziej odleg¿ej planecie w uk¿adzie s¿onecznym, która dopiero w 1930 r. otworzy¿a si¿ (nie po raz pierwszy) dla wspó¿czesnych naukowców. Wed¿ug dzisiejszych danych, czas kr¿¿enia Plutona wokó¿ S¿o¿ca wynosi 90727 dni Ziemi; ¿ród¿a sumeryjskie podaj¿ liczb¿ 90720. Astronomowie Majów obliczyli czas trwania miesi¿ca ksi¿¿ycowego z dok¿adno¿ci¿ do 0,0004 dni (34 sekundy). Czas obiegu Ziemi wokó¿ S¿o¿ca by¿ równy 365 242129 dni. Z pomoc¿ najbardziej precyzyjnych wspó¿czesnych instrumentów astronomicznych okre¿lono t¿ liczb¿: 365 242198 dni.