Sviluppo sostenibile, ambiti e obiettivi

Lo sviluppo sostenibile è un principio organizzativo che mira a raggiungere gli obiettivi di sviluppo umano consentendo al contempo ai sistemi naturali di fornire le risorse naturali e i servizi ecosistemici necessari all'uomo. Il risultato desiderato è una società in cui le condizioni di vita e le risorse soddisfano i bisogni umani senza minare l'integrità planetaria e la stabilità del sistema naturale. Lo sviluppo sostenibile cerca di trovare un equilibrio tra sviluppo economico, protezione dell'ambiente e benessere sociale. Il Rapporto Brundtland del 1987 ha definito lo sviluppo sostenibile come "uno sviluppo che soddisfa i bisogni della generazione attuale senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri". Oggi il concetto di sviluppo sostenibile si concentra sullo sviluppo economico, sullo sviluppo sociale e sulla protezione dell'ambiente per le generazioni future. Lo sviluppo sostenibile è stato istituzionalizzato per la prima volta con il Processo di Rio, avviato in occasione del Vertice della Terra di Rio de Janeiro del 1992.