"Sternen-Schneegestöber", "infusorisches Chaos" und elektrischer Heiligenschein

Im Denken und Werk Jean Pauls gehen Dichtung und Naturwissenschaft eine eigentümliche Synthese ein. Die auf dem Höhepunkt der wissenschaftlichen Revolution im Verlauf des 18. Jahrhunderts gemachten Entdeckungen im Bereich von Astronomie und Kosmologie, Botanik und Zoologie, Optik und Katoptrik, Anatomie, Physiologie und Medizin sowie Magnetismus und Elektrizität verarbeitet Jean Paul auf verschiedenen Ebenen in seinem dichterischen und theoretischen Werk. Die Untersuchung analysiert Formen und Funktionen dieser epischen Integration der Naturwissenschaften auf dem geistesgeschichtlichen Hintergrund des 18. Jahrhunderts. Dabei wird zu zeigen sein, dass neben einer immensen Erweiterung und Erneuerung der poetischen Bildsprache auch wissenschaftliche Denkformen und die Methoden von Experiment und Klassifikation Jean Pauls Witz-Begriff und die durch Teleskop und Mikroskop neu erschlossenen Perspektiven seinen Humor und damit insgesamt sein poetisches Verfahren prägen. Grundlage der Untersuchung bildet die bereits im Jahr 1987 unter dem Titel "Jean Paul und die Naturwissenschaft" erschienene Dissertation, die für diese Neuausgabe stark überarbeitet, auf den neuesten Forschungsstand gebracht und um wesentliche Kapitel erweitert wurde. Besonderes Augenmerk lag dabei auf Jean Pauls Exzerpten sowie auf der Berücksichtigung zeitgenössischer Quellen.