Sous la Croix de Lorraine

Ce récit a été achevé d'être écrit en novembre 1940 quelques mois après la défaite et l'armistice. Depuis, il n'a jamais été publié. C'est le témoignage du général Bougrain qui était à la tête de la 2e division légère mécanique pendant la campagne de France. Sa division était la seule grande unité à porter comme emblème la croix de Lorraine ; elle constituait avec la 3e D.L.M. le Corps de Cavalerie. Le 10 mai, ce corps de blindés français entre en Belgique et engage le 12 mai à Hannut la première grande bataille de chars de l'Histoire : D.L.M. contre Panzers. Les deux D.L.M. vont s'opposer aux chars du XVIe corps d'armée du général Hoepner - plus nombreux et soutenus par l'aviation - dans des combats d'une extrême violence qui dureront jusqu'au 14 mai. Lors de ces affrontements, attaques et contre-attaques de blindés vont se succéder à un rythme infernal, les adversaires rivalisant d'audace et de courage. Les deux D.L.M. ont perdu une centaine de blindés mais elles ont infligé aux Allemands la perte d'environ cent soixante chars. Ainsi, l'arrêt de l'offensive ennemie permit à la Première Armée de s'installer sur ses positions. Puis, ce fut les combats de Dunkerque et l'évacuation miraculeuse vers l'Angleterre. Revenue en France et reconstituée, la division du général Bougrain va encore défendre la Loire et continuer a combattre jusqu'au 25 juin, date de cessez-le-Feu. Quelques notes ont simplement été ajoutées au texte original pour en faciliter la lecture.