Sols expansifs : identification et techniques d'atténuation

Les sols expansifs sont très problématiques car ils ont tendance à augmenter de volume lors de l'absorption d'eau et à se rétracter lors de l'évaporation de l'eau. Lors de l'absorption d'eau, la densité de ces sols diminue et ils deviennent visqueux ; ils deviennent durs lors de l'évaporation de l'eau en raison de l'augmentation de la densité. Le changement volumétrique de ces sols est attribué aux variations saisonnières du profil des eaux souterraines qui entraînent des changements de la teneur en eau (Rees et Thomas, 1993). La totalité de la strate de sol expansif dans le champ peut ne pas être active, car la plupart des sols ne réagissent pas rapidement aux changements climatiques. Pendant l'été, des fissures de retrait polygonales apparaissent près de la surface, s'étendant jusqu'à une profondeur d'environ 2m, indiquant un potentiel élevé d'expansion et de contraction (Mohan, 1977). La profondeur des fissures indique la profondeur de la zone active dans laquelle des changements de volume importants se produisent en raison d'une forte carence en humidité (Snethen, 1980).