Sneeuwbedekkingsgebied in kaart brengen

Sneeuwbedekking is een vitale geofysische variabele die het klimaat, het weer en de hydrologische systemen van lokale tot mondiale schaal beïnvloedt. Sneeuw is in hydrologisch opzicht de belangrijkste bron van zoetwatervoorziening voor veel regio's in de wereld. Het gebrek aan informatie over de oppervlakte van de sneeuwbedekking is een van de meest kritieke uitdagingen om de watervoorraden in stroomgebieden met sneeuwval als een belangrijke bron van neerslag te beoordelen en te voorspellen. Het in kaart brengen en monitoren van de seizoensgebonden sneeuwbedekking met behulp van traditionele veldmeetmethoden is in de Himalaya-regio doorgaans zeer moeilijk. De opkomst van teledetectietechnieken in de ruimte, met de voordelen van een synoptische en repetitieve dekking, heeft veel aandacht getrokken in de sneeuw- en gletsjerstudies. Omdat sneeuw een thermodynamisch onstabiele materie is, is de seizoensgebonden sneeuwbedekking gevoelig voor snelle veranderingen. Het beoordelen van deze veranderingen is van cruciaal belang voor de beschikbaarheid van water in de Noord-Indiase rivieren.