SLANGEN VAN INDIA: SISSEN EN GEZONDHEID

Sinds het begin van de beschaving hebben slangen een mystiek gevoel van goed en kwaad in de menselijke geest geïnspireerd. Het verscheen in verschillende mythologieën, als demon of als god. In de Griekse mythologie vertegenwoordigde het de Godin Hygeia en werd het samen met Asclepius, de God van de gezondheid, aanbeden. De traditie is overgedragen naar de moderne tijd en de slang heeft een plaats gevonden in het symbool van de medische professie in de hele wereld. In India zijn slangen overal te vinden vanaf 12.000 voet hoogte van de Himalaya tot aan Cape Comorin, maar verschillende gebieden hebben verschillende soorten overwicht. Er zijn meer dan 250 soorten landslangen in India, waarvan er slechts vier in de volksmond bekend staan als gevaarlijk giftig voor de mens; Cobra, gewone krait, Russell-slangenvanger en Saw Scalled Viper. De hoge sterfte in India is te wijten aan klimatologische factoren, het overwicht van de bevolking op het platteland en hun afhankelijkheid van de landbouw. De kennis van het soort slang dat overheerst in elk gebied, de identificatie van de slangensoort en het klinische syndroom dat door het gif wordt geproduceerd, heeft een enorme klinische betekenis.