SERPIENTES DE LA INDIA: SISEOS Y SALUD

Desde los albores de la civilización, las serpientes han inspirado un sentimiento místico de bien y mal en la mente humana. En la mitología griega representaba a la diosa Higía y era adorada junto con Asclepio, el Dios de la Salud. La tradición se ha trasladado a los tiempos modernos y la serpiente ha encontrado un lugar en el símbolo de la profesión médica en todo el mundo. En la India, las serpientes se encuentran en todas partes desde los 12.000 pies de altitud del Himalaya hasta el Cabo Comorán, pero en las distintas zonas hay una preponderancia de especies diferentes. Hay más de 250 especies de serpientes terrestres en la India, de las cuales sólo cuatro son conocidas popularmente por ser peligrosamente venenosas para el hombre: la cobra, el krait común, la víbora Russell y la víbora escamosa. La elevada mortalidad en la India se debe a factores climáticos, al predominio rural de la población y a su dependencia de la agricultura. El conocimiento del tipo de serpiente preponderante en cualquier zona, la identificación de la especie de serpiente y el síndrome clínico producido por su veneno tiene una enorme importancia clínica.