Riesen des Meeres

Zahlreiche Stellen in der Bibel und bei den klassischen Schrift­ stellern zeigen, daB Wale und Delphine schon von altersher stark auf die Phantasie des Menschen gewirkt haben - wahrscheinlich well es sich hier um Tiere handelt, die in der Umwelt der Fische leben, obgleich ihr Verhalten ohne weiteres zeigt, daB es Sauge­ tiere sind. Die Unzulanglichkeit ihres Milieus, die Abmessungen ihrer groBeren Vertreter und die Tatsache, daB es erst neuerdings moglich geworden ist, Delphine in Gefangenschaft zu halten und mit ihnen zu experimentieren, haben verursacht, daB noch in den zwanziger J ahren dieses J ahrhunderts unsere Kenntnis yom Leben der Waltiere (Cetaceen) nahezu ausschlieBlich auf ihren Korper­ bau beschrankt war. Die wissenschaftlichen Untersuchungen der letzten dreiBig Jahre haben unser Wissen yom Leben dieser Tiere jedoch der­ maBen erweitert, daB es berechtigt scheint, die Ergebnisse dieser Forschung nicht nur fUr den Fachgelehrten zusammenzufassen, sondern sie jedem Interessierten in verstandlicher Form vorzu­ legen. DaB der Herausgeber der naturwissenschaftlichen Abtei­ lung der "Verstandlichen Wissenschaft" mir die Moglichkeit ge­ boten hat, dies auch in deutscher Sprache zu verwirkHchen, ist besonders erfreulich. Ich mochte den Leser zu einem Verstandnis dieser merkwtirdi­ gen und immer wieder faszinierenden Tiere hinftihren, ich mochte ihm auch zeigen, wie gering unsere Kenntnis in mancherlei Hin­ sicht noch ist, was und wieviel noch zu erforsthen tibrig bleibt und namentlich welche Bedeutung die Arbeit der Biologen hat ftir die Losung der Frage, wie man den heutigen Bestand der Wale vor einer Dberbeanspruchung durch den modernen Walfang schtitzen kann.