Respostas termorregulatórias em búfalos durante o stress térmico

Existem actualmente 194,16 milhões de búfalos no mundo, 97,08% na Ásia, 2,07% em África principalmente no Egipto, 0,71% nas Américas e 0,14% na Europa principalmente em Itália. A Índia ocupa o primeiro lugar com (115,4) milhões de população de búfalos (FAOSTAT 2012). A pecuária está essencialmente integrada no sistema agrícola e sócio-económico da Índia. Os búfalos são criados principalmente para o seu leite, carne e como animais de tracção. Sendo a Índia um país tropical, os animais estão expostos ao desafio térmico durante uma parte proeminente do ano, também a acumulação de gases com efeito de estufa (GEE) na atmosfera da Terra levou a previsões de que as temperaturas globais de superfície irão aumentar entre 1 a 6°C durante o século XXI (IPCC, 2007). Uma perda de 25% na produtividade animal nos países em desenvolvimento foi estimada devido ao aquecimento global (Seguin, 2008). O stress térmico é uma resposta adaptativa multi-sistémica que se desenvolve quando a capacidade de dissipação de calor dos animais é excedida pelo aumento da carga térmica adquirida através da exposição excessiva a temperaturas ambientais elevadas.