Resistenza alle tossine del Bacillus thuringiensis nei lepidotteri

Le perdite nelle colture di interesse economico sono causate da fattori ambientali e possono essere aggravate dal verificarsi di parassiti e malattie, quindi, varie strategie dovrebbero essere adottate per il loro controllo. Il metodo più utilizzato è l'applicazione di insetticidi chimici, che ha causato l'emergere di popolazioni di parassiti resistenti. Un'alternativa al controllo chimico è l'uso delle tossine Cry del Bacillus thuringiensis (Bt), un batterio che produce diverse tossine durante l'ultima fase della crescita, che formano un cristallo all'interno delle cellule. Queste tossine chiamate Cry, quando vengono ingerite, rompono l'intestino degli insetti suscettibili, causandone la morte, sono ampiamente utilizzate per controllare le larve dei lepidotteri. Tali tossine sono state introdotte in varie colture per fornire una protezione efficace contro i parassiti, tuttavia, hanno sviluppato una resistenza. Così, la ricerca è stata condotta per determinare i meccanismi presenti negli insetti che interferiscono nel processo di intossicazione dalle proteine Cry, come i cambiamenti nei recettori delle tossine, i cambiamenti nelle proteasi intestinali e l'attivazione del sistema immunitario.