Resistentie tegen Bacillus thuringiensis-toxinen bij Lepidoptera

Verliezen in gewassen van economisch belang worden veroorzaakt door milieufactoren en kunnen worden verergerd door het optreden van plagen en ziekten; daarom moeten verschillende strategieën worden gevolgd om deze te bestrijden. De meest gebruikte methode is de toepassing van chemische insecticiden, waardoor populaties van resistente plagen zijn ontstaan. Een alternatief voor chemische bestrijding is het gebruik van Cry-toxinen van Bacillus thuringiensis (Bt), een bacterie die tijdens de laatste groeifase verschillende toxinen produceert, die in de cellen een kristal vormen. Deze toxinen, Cry genaamd, scheuren bij inname de darmen van gevoelige insecten, waardoor zij sterven, en worden op grote schaal gebruikt om lepidoptera-larven te bestrijden. Dergelijke toxinen zijn in diverse gewassen geïntroduceerd om een doeltreffende bescherming te bieden tegen schadelijke organismen, maar deze hebben resistentie ontwikkeld. Daarom is onderzoek verricht naar de bij insecten aanwezige mechanismen die interfereren in het proces van intoxicatie door Cry-eiwitten, zoals veranderingen in toxinereceptoren, veranderingen in darmproteasen en activering van het immuunsysteem.