(Re)Creando el Paraíso

Un utópico paisaje de sueños de aventura y placer: tal es la promesa que ofrecen las islas Phi Phi de Tailandia, una promesa de paraíso creada, representada y mantenida por industrias culturales como el cine popular occidental y las organizaciones turísticas y de viajes de todo el mundo. En la mañana del 26 de diciembre de 2004, Ko Phi Phi Don, la población de las dos principales islas Phi Phi, sufrió el mayor impacto del tsunami de Sumatra al atravesar el Océano Índico. La pérdida de vidas y propiedades fue asombrosa. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de una fuerza laboral voluntaria y transitoria compuesta principalmente por turistas occidentales, Ko Phi Phi Don fue reconstruido en cuestión de meses. La rápida recuperación económica de las islas y su reintegración en la industria turística mundial revela la omnipresencia de una "economía visual" del turismo que transforma los espacios y los paisajes -incluso las personas y los desastres naturales- en formas de productos básicos viables. Este estudio ilumina las complejas fuerzas que actúan en la creación y recreación de "paraísos" turísticos como las islas Phi Phi; fuerzas que a menudo están más allá del conocimiento y el control tanto del visitante como de la persona visitada.