Reação em Cadeia da Polimerase

A reacção em cadeia da polimerase (PCR) é uma técnica laboratorial utilizada para amplificar sequências de ADN. O método envolve a utilização de sequências curtas de ADN chamadas primers para seleccionar a porção do genoma a ser amplificada. A temperatura da amostra é repetidamente aumentada e diminuída para ajudar uma enzima de replicação de ADN a copiar a sequência de ADN alvo. A técnica pode produzir um bilião de cópias da sequência alvo em apenas algumas horas. A PCR é um método revolucionário desenvolvido por Kary Mullis nos anos 80. A PCR baseia-se na utilização da capacidade da polimerase de ADN para sintetizar uma nova fita de ADN complementar à fita de modelo oferecida. Como a DNA polimerase só pode adicionar um nucleótido a um grupo de 3'-OH pré-existente, necessita de um primário ao qual possa adicionar o primeiro nucleótido. Este requisito torna possível delinear uma região específica de sequência de modelos que o investigador quer ampliar. No final da reacção PCR, a sequência específica será acumulada em milhares de milhões de cópias (amplicons). A PCR é utilizada em muitas áreas da biologia e medicina, incluindo a investigação em biologia molecular, diagnósticos médicos, e mesmo alguns ramos da ecologia.