¿Qué es la respuesta inmunitaria?

El sistema inmunitario distingue dos grupos de sustancias extrañas. Un grupo está formado por antígenos que circulan libremente por el organismo. Se trata de moléculas, virus y células extrañas. Un segundo grupo está formado por células propias que presentan proteínas CMH aberrantes. Dependiendo del tipo de invasión extraña, se producen dos respuestas inmunitarias diferentes: La respuesta humoral (o respuesta mediada por anticuerpos) implica células B que reconocen antígenos o patógenos que circulan por la linfa o la sangre ("humor" es un término medieval para referirse al fluido corporal). En la respuesta celular participan principalmente células T y responde a cualquier célula que muestre marcadores MHC aberrantes, incluidas células invadidas por patógenos, células tumorales o células trasplantadas.