Processamento de castanha de caju

O cajueiro (Anacardium occidentale L.) é uma das culturas tropicais importantes. O cajueiro é nativo do Brasil. Foi descoberto pelos portugueses e introduzido nas suas colónias africanas e asiáticas. No século XVI, os exploradores portugueses levaram o cajueiro deste país sul-americano e introduziram-no noutras regiões tropicais, como a Índia e alguns países africanos, onde são agora também cultivados. O cajueiro sempre foi um recurso precioso devido à sua madeira preciosa, bálsamo de caju e maçã de caju, mas o próprio cajueiro só ganhou popularidade no início do século XX. Hoje, os principais produtores comerciais de cajueiro são a Índia, Brasil, Moçambique, Tanzânia e Nigéria. O processamento de castanha de caju é uma actividade muito competitiva mas também potencialmente lucrativa que pode e deve ser explorada por mais pequenos processadores. O caju tem potencial para aumentar os rendimentos dos produtores pobres, para criar oportunidades de emprego durante a colheita e processamento e para aumentar as exportações.