Problemen van de natuurgeschiedenis

Tot nu toe heeft de wetenschap aangenomen dat er drie migratiegolven waren van Afrika naar Eurazië: 2 miljoen jaar geleden was het Homo erectus, een half miljoen jaar geleden waren het Neanderthaler voorouders en 50.000 jaar geleden waren het onze voorouders, Homo sapiens. We kunnen er nu een vierde golf aan toevoegen, althans na analyse van het erfelijk materiaal. "Er moet een nieuwe migratiegolf zijn geweest van deze nieuwe soort primitieve mens van Afrika naar Azië. Maar wanneer dat gebeurde, kunnen we nog niet met zekerheid zeggen", zegt biochemicus Johannes Krause, een onderzoeker van het Leipzig Instituut die erin slaagde om het DNA te ontcijferen. Daarvoor vergeleek hij het DNA van de pink met dat van Neanderthalers en levende mensen. Het erfelijk materiaal was duidelijk anders. "Voor mij was het volkomen onverwacht. Eerst wilde ik het niet geloven, maar toen verschillende methoden met hetzelfde resultaat kwamen en mijn onderzoeksteamleider, Svante Peebo, was ervan overtuigd", zegt de 30-jarige wetenschapper die nu als junior professor aan de Universiteit van Tuebingen werkt om een werkgroep voor paleogenetica op te richten.