Principios de responsabilidad en el Derecho medioambiental europeo

La Unión Europea ha cambiado de paradigma en la formación de su Derecho medioambiental. La Unesco, en 1989 en Vancouver (Canadá), declaró: "La supervivencia del planeta es ahora una preocupación importante e inmediata (...). Cualquier retraso en el establecimiento de una paz ecocultural global no hará sino aumentar el coste de la supervivencia". En consonancia con esta advertencia, Estados Unidos y la Unión Europea adoptaron por primera vez regímenes de responsabilidad objetiva por daños medioambientales. El principio de "quien contamina paga", aparecido a finales del siglo XX e inspirado en Estados Unidos, parecía a primera vista el más adecuado para garantizar la reparación casi sistemática de los daños. Sin embargo, la Unión Europea observó las consecuencias financieras negativas del principio y su fragilidad jurídica y se decantó en 2004 por el principio de responsabilidad basada en la culpa.