Principi di responsabilità nel diritto ambientale europeo

L'Unione Europea ha cambiato il suo paradigma nella formazione del suo diritto ambientale. L'Unesco, nel 1989 a Vancouver (Canada), ha dichiarato: "La sopravvivenza del pianeta è ora una preoccupazione importante e immediata (...). Ogni ritardo nello stabilire una pace eco-culturale globale non farà che aumentare il costo della sopravvivenza". In linea con questo monito, gli Stati Uniti e l'Unione Europea hanno adottato per primi regimi di responsabilità oggettiva per i danni ambientali. Il principio "chi inquina paga", apparso alla fine del XX secolo e ispirato dagli Stati Uniti, sembrava a prima vista il più adatto a garantire la riparazione quasi sistematica dei danni. Tuttavia, l'Unione Europea ha preso atto delle conseguenze finanziarie negative di questo principio e della sua fragilità giuridica e nel 2004 ha optato per il principio della responsabilità per colpa.