PRINCIPES DE LA MICROBIOLOGIE

Le mot MICROBIOLOGIE décrit exactement ce qu'est cette discipline : l'étude des petits êtres vivants. MICRO = petit, BIO = vivant, et LOGY = étudier. La microbiologie (ou plus précisément, la bactériologie) est une science encore très jeune et n'est pas encore complètement comprise. Environ trois cents ans seulement se sont écoulés depuis la découverte de la première bactérie. De nombreuses estimations suggèrent que nous n'avons étudié qu'environ 1 % de tous les microbes présents dans un environnement donné1. À l'échelle mondiale, il est évident que la discipline de la microbiologie en est encore à ses débuts. En général, les microbes peuvent être divisés en deux catégories : les microbes cellulaires (ou organismes) et les microbes acellulaires (ou agents). Dans le camp cellulaire, nous avons les bactéries, les archées, les champignons et les protistes (une sorte de fourre-tout composé d'algues, de protozoaires, de moisissures visqueuses et de moisissures aquatiques). Les microbes cellulaires peuvent être soit unicellulaires, où une seule cellule constitue l'organisme entier, soit multicellulaires, où des centaines, des milliers ou même des milliards de cellules peuvent constituer l'organisme entier. Dans le camp acellulaire, nous avons les virus et autres agents infectieux, tels que les prions et les viroïdes.