Pijn Concepten en Behandeling: Van Alkmaeon tot Patrick Wall

Pijn is waarschijnlijk een veel gecompliceerder fenomeen dan de andere sensatie modaliteiten zoals visie, gehoor, somatosensatie, olfactie, smaak, en in tegenstelling tot hen is pijn meer een emotionele ervaring. Onze kennis over pijn heeft zich in de loop van de geschiedenis gevarieerd naar gelang van het gangbare concept in verschillende perioden. Lange tijd waren het ontstaan van ziekten en de oorzaken van pijn mysteries die tot op zekere hoogte door magische rituelen konden worden opgelost. Enkele vooraanstaande filosofen uit de oudheid besteedden echter aandacht aan de essentie van pijn. In de zoektocht om pijn te overwinnen kunnen twee parallelle wegen worden onderscheiden; ten eerste de theorieën over pijn, die wetenschappelijke voorstellingen zijn gebaseerd op biomedische basiskennis, en ten tweede de ontwikkeling van behandelingen gebaseerd op klinische ervaring met geneeskrachtige kruiden en pijnstillende medicijnen. In dit boek wordt ingegaan op enkele elementen die de geschiedenis van de pijntheorieën door de eeuwen heen hebben gekenmerkt en wordt kennis gemaakt met enkele grote wetenschappers, - van de oude Griekse filosofen Alkmaeon en Hippocrates tot de moderne geleerden Patrick Wall en Ronald Melzack, - die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de ontwikkeling van deze theorieën.