Petróleo y derivados

El automóvil se convirtió en un fiel compañero del hombre hace más de cien años. Durante todos estos años, el automóvil ha sido objeto de continuas mejoras. Además, la velocidad de aplicación de estas mejoras no ha dejado de aumentar. Hoy en día, ante la feroz competencia, los fabricantes de automóviles cambian sus líneas de modelos casi todos los años e introducen nuevos motores, cajas de cambio y sistemas de control electrónico. Pero, ¿qué pasa con la gasolina? ¿Y el gasóleo? Hace cien años, se trataba simplemente de fracciones ordinarias de petróleo, es decir, partes destiladas del petróleo por simple destilación. La calidad del combustible dependía únicamente de la calidad del petróleo producido. La gasolina y el gasóleo de hoy son tan diferentes de la gasolina y el gasóleo producidos hace cien años, como la "lata de Lizzy" -el coche más sencillo de Henry Ford- es diferente de los monstruos modernos atiborrados de electrónica y automatización. Baste decir que en la gasolina moderna ya no hay componentes que no hayan sufrido una transformación en el proceso de refinado del petróleo, no hay fracciones directas. El objetivo de todas estas transformaciones es hacer que el coche sea más económico, más fiable y más respetuoso con el medio ambiente.