Pegada energética da dessalinização da água

A procura da água doce está a crescer devido ao crescimento da população mundial que implica uma procura crescente de água doce para fins agrícolas e industriais. No entanto, a disponibilidade de água doce na Terra é limitada e muitos países enfrentam graves carências de água. A dessalinização da água poderia ser uma solução possível para este problema. Entre a variedade de tecnologias de dessalinização de água existentes, três são particularmente promissoras: osmose inversa (RO), flash multifásico (MSF), destilação multi efeito (MED). O consumo energético dos processos de dessalinização é determinado por factores como a capacidade da instalação de dessalinização (pequena, média, grande), a fonte de energia (electricidade vs térmica), o tipo de água de alimentação (salobra (BW) vs água do mar (SW)), o método de dessalinização (térmica vs membrana), a utilização de fontes de energia renováveis (solar, eólica, geotérmica), e a necessidade de pré-tratamento da alimentação (mecânica e/ou química). Neste artigo, comparo o consumo total de energia de diferentes métodos considerando cada factor influente e categorizando as técnicas de dessalinização existentes.