Panoramica sulla sclerosi laterale amiotrofica

La sclerosi laterale amiotrofica (SLA) è la malattia dei motoneuroni più diffusa e una malattia neurologica progressiva, invariabilmente mortale, per la quale non esistono terapie o trattamenti validi per arrestare o invertire la progressione della malattia. La malattia ha un'incidenza globale di 2-3 persone ogni 10.000 e una prevalenza di 4-6 persone ogni 100.000. Ogni anno, la SLA colpisce circa 350.000 persone in tutto il mondo e ne uccide oltre 100.000. Prende il nome dalla stella del baseball che la contrasse negli anni '30, Lou Gehrig. Per qualche motivo, l'eziologia della malattia non è ancora stata identificata. La SLA è una rara malattia neurologica che colpisce principalmente le cellule nervose ed è definita da una paralisi muscolare progressiva causata dalla degenerazione dei motoneuroni nella corteccia motoria, nel tronco encefalico e nel midollo spinale. I motoneuroni superiori (UMN) e i motoneuroni inferiori (LMN) si atrofizzano nella SLA e smettono di trasmettere messaggi ai muscoli.