Origine e amplificazione della chiralità nelle molecole naturali

Una delle caratteristiche più affascinanti delle molecole che costituiscono gli organismi viventi risiede nella loro omochiralità, ovvero il fatto che si presentino in una sola delle due possibili forme enantiomeriche. I casi più significativi sono rappresentati sicuramente dagli amminoacidi che costituiscono le proteine e dagli zuccheri. La generazione di tale asimmetria a livello molecolare e la conseguente espressione a livello supra e macromolecolare, rappresenta uno dei grandi misteri associati all'origine della vita sulla Terra. Un'ipotesi largamente condivisa, sostiene che materiale di origine extraterrestre, giunto sul pianeta mediante la caduta di meteoriti, possa essere stato l'input per lo sviluppo dell'omochiralità di amminoacidi e zuccheri. L'obiettivo di questo lavoro è quello di fornire una panoramica delle ipotesi attualmente più accreditate riguardo all'origine della chiralità delle biomolecole e di discutere i possibili meccanismi susseguenti di amplificazione, ponendo l'accento sulle reazioni di autocatalisi asimmetrica.