Op de UNCLOS- en Vested Maritime-rechten

Het VN-Verdrag inzake het recht van de zee geeft weliswaar nieuwe maritieme rechten en belangen aan staten, maar breekt niet met de bestaande maritieme rechtsorde en is niet van invloed op de verworven maritieme rechten van de staten. De systemen van de archipelwateren, de exclusieve economische zone en het continentaal plat waarin het verdrag voorziet, stellen staten in staat hun soevereiniteit of soevereine rechten uit te breiden tot grotere zeegebieden. Staten kunnen hun soevereine rechten echter alleen uitbreiden tot gebieden die van oudsher als open zee worden erkend en mogen daarbij geen inbreuk maken op de gevestigde territoriale soevereiniteit of soevereine rechten van andere staten. De verschillende historische rechten die China boven de Zuid-Chinese Zee geniet, zijn verworven rechten die lang voor de inwerkingtreding van het verdrag waren vastgesteld.