Onvoorspelbare menselijke natuur

Deze drie beroemde dramaturgen worden gezien als de pijlers van het moderne Amerikaanse theater. In hun stukken kan men een voortdurende inspanning vinden om het werkelijke bestaan van het individu te bevestigen. Het is dus noodzakelijk om elk stuk afzonderlijk te bespreken. In The Emperor Jones laat O'Neill zien hoe de escapistische moordenaar van zwarte afkomst een keizer wordt door zijn sluwheid en vindingrijkheid te gebruiken om zijn primitieve inheemse bevolking te misleiden. Eugene O'Neill is altijd bezig met de zeespelen, maar in dit stuk verliet hij de zee om op het eiland te gaan wonen en de hysterische gedragingen van zijn hoofdpersoon bloot te leggen. In Treadwells Machinal verkent Treadwell de chaotische psychologie van de vrouw die leidt tot een rampzalig einde dat de onverdraaglijke status van een vrouw weerspiegelt in een tijd die sterk wordt beïnvloed door werkloosheid, lage productie en armoede die een intensief gevoelige psychologie creëren. In dit stuk ziet Sophie Treadwell er niet alleen geweldig uit in haar gebruik van expressionistische techniek, maar ook in de mogelijkheid voor het publiek om de onrustige psyche van haar hoofdpersoon te lokaliseren. Treadwell heeft zich als Amerikaanse toneelschrijver beziggehouden met de familie als een soort eigen maatschappij. Sam Shepard's True West gaat over de afwezigheid van de spirituele waarden binnen de Amerikaanse familie.