Obtención de Biodiesel en Condiciones Supercríticas

El biodiésel es un combustible renovable muy discutido y cuestionado, cuya producción, mercado y comercialización se están desarrollando con muchas consideraciones y cautelas. Este biocombustible ofrece, globalmente, muchas posibilidades en un mundo cada vez más exigente energética y ambientalmente. Este reto obliga a trabajar de modo más intenso, buscando espacios, materias primas y procesos que hagan esta alternativa más viable social y económicamente. El proceso de producción de biodiésel está basado en la reacción de transesterificación de aceites vegetales o grasas animales, con alcoholes de bajo peso molecular. En el presente trabajo se estudia la reacción de transesterificación de aceite de soja con metanol en condiciones supercríticas sin el empleo de catalizadores para la obtención de biodiésel. Este proceso tiene la ventaja, frente a los procesos catalíticos, de que se pueden utilizar aceites usados con altos contenidos de ácidos grasos libres y de agua. Además, como no se usan catalizadores, no es necesario el lavado y filtrado de las fases y, por tanto, no se emiten efluentes contaminantes, de manera que el proceso es respetuoso con el medio ambiente.