Observation de la figure du Soleil

Pour la physique solaire, il existe des grandeurs qui permettent de valider les modèles dont l'objet est la représentation des phénomènes physiques dont le Soleil est le siège. Parmi ces grandeurs, figurent le diamètre, l'asphéricité et la forme du limbe. La mesure du diamètre solaire a été entreprise depuis le milieu du XVIIème siècle. Poursuivis jusqu'à présent par différents instruments placés au sol, sous ballons stratosphériques ou en orbite, l'ensemble des résultats ne présente pas de cohérence. Une analyse des causes possibles de ces désaccords a été réalisée. Parmi celles-ci, outre les caractéristiques instrumentales, les méthodes de traitement sont susceptibles d'introduire des biais dans les résultats. Des algorithmes ont été développés pour traiter les images solaires qui, appliqués aux données de l'instrument Solar Disk Sextant (SDS), ont montré leur précision et leur efficacité. Ce travail a permis de dégager une stratégie de mesure et de traitement qui a été utile à la mission PICARD.