O impacto das alterações climáticas

Responsáveis por 80% dos alimentos que comemos e 98% do oxigénio que respiramos, as plantas são um pilar da vida na terra. Mas estão sob ameaça. De acordo com a FAO, até 40% das culturas alimentares são perdidas anualmente devido a pragas e doenças das plantas. Quando ocorrem surtos de doenças, os impactos podem ser devastadores. Na década de 1840, a fome da batata irlandesa, causada pela doença fúngica do míldio, matou cerca de um milhão de pessoas e causou a emigração de outro milhão. A recente invasão de gafanhotos do deserto pelo corno de África - a pior em décadas - mostra como as culturas são também vulneráveis às pragas. O gafanhoto do deserto é uma das pragas mais destrutivas do mundo, com um pequeno enxame cobrindo um quilómetro quadrado a comer a mesma quantidade de alimentos por dia que 35.000 pessoas. O surto pode mesmo provocar uma crise humanitária, de acordo com a FAO. As alterações climáticas são um dos factores que impulsionam a propagação de pragas e doenças, juntamente com o aumento do comércio mundial. As alterações climáticas podem afectar a dimensão da população, a taxa de sobrevivência e a distribuição geográfica das pragas; e a intensidade, o desenvolvimento e a distribuição geográfica das doenças.