O gafanhoto do deserto, Morfologia, Biologia e Controlo

Os gafanhotos causam frequentemente danos às culturas agrícolas e têm sido intensamente estudados tanto no campo como em laboratório durante mais de um século (Uvarov 1928, 1966, 1977). Eles são fáceis de criar e têm sido usados recentemente como um inseto modelo para estudar vários aspectos do desenvolvimento e comportamento, particularmente no campo da biologia molecular (Pener 1991; Pener e Simpson 2009; Wang e Kang 2014). No laboratório, os gafanhotos são geralmente alimentados com capim fresco e os adultos depositam ovos em areia úmida. Durante estudos sobre a biologia dos gafanhotos (Tanaka, 2006; Tanaka et al. 2016; Sugahara et al. 2016, 2017), encontramos um fenómeno peculiar: As fêmeas do gafanhoto do deserto Schistocerca gregaria não põem ovos em areia húmida, mas depositam ovos no chão e nas paredes da sua gaiola. No entanto, elas começam a pôr ovos em areia limpa recém-preparada, quando esta é fornecida. No nosso laboratório, a areia húmida mantida em copos de plástico é por vezes colocada em gaiolas de gafanhotos vários dias antes do início da oviposição. Muitas vezes, os gafanhotos recusam-se a pôr ovos em areia tão "velha". O comportamento da oviposição tem sido estudado em gafanhotos e gafanhotos (Uvarov 1977).